FOTO VÍA: FORBES.

La victoria arrasadora de los Boston Celtics nos sirvió para comprobar dos cosas: son un equipo generacional y la conferencia este tuvo un serio problema de nivel competitivo en la postemporada. Que la franquicia verde solo perdiese dos partidos en su camino hasta las finales nos dejó con un sabor de boca agridulce, pues los otros tres equipos que podían estar llamados a complicarles las cosas tuvieron problemas a lo largo del final de temporada. La lesión de Embiid desinfló a los Sixers y les llevo por un lado del cuadro casi imposible, la lesión de Antetokounmpo y el cambio de entrenador en febrero descolocaron por completo a unos Bucks que no consiguieron competir del todo a los Pacers que les pasaron por encima. A falta de empezar la temporada, vamos a echar un vistazo rápido a todos los equipos y voy a intentar agruparlos según mis expectativas con ellos.

PRIMER GRUPO: SIXERS Y KNICKS QUIEREN UN HUECO EN EL PODIO.

Boston Celtics

Posible quinteto: Jrue Holiday, Derrick White, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Al Horford.

Creo que con la operación a la que tiene que someterse Porzingis tras la lesión en la postemporada el puesto de 5 titular lo ocupará el pívot dominicano. La renovación casi por completo de la plantilla y la incorporación de jugadores como Looney Walker IV afianzan el proyecto y les vuelven a colocar como favoritos al título este año.

New York Knicks

Posible quinteto: Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby, Julius Randle, Mitchell Robinson.

La llegada de Bridges afianza más aún este proyecto si cabe. La renovación de Brunson a la baja les ha dado unas posibilidades increíbles en el mercado y han completado la plantilla de manera extraordinaria. Donde pueden verse más afectados es en el puesto de pívot tras la salida de Hartenstein dirección OKC. Si tienen suerte con las lesiones pueden pelearle claramente el primer puesto a Boston.

Philadelphia 76ers

Posible quinteto: Tyrese Maxey, Eric Gordon, Paul George, Caleb Martin, Joel Embiid.

Morey salió al mercado con espacio salarial para una estrella y ha llegado Paul George. Él y Gordon me parecen una muy buena manera de potenciar a Maxey eximiéndole de carga defensiva y ayudándole en la organización, y le dan libertad a jugadores como Reggie Jackson o Kelly Oubre para salir desde el banquillo. Se han quitado por fin el problema de Tobias Harris y han solucionado la baja de Paul Reed trayéndose a Andre Drummond. Pero, la clave seguirá siendo la salud de Embiid.

SEGUNDO GRUPO: EN LA RETAGUARDIA HAY SITIO PARA TODOS.

Milwaukee Bucks

Posible quinteto: Damian Lillard, Gary Trent Jr, Khris Middleton, Giannis Antetokounmpo, Brook Lopez.

Desde el principio con Griffin las cosas no salieron bien y no parecieron mejorar cuando llegó Doc Rivers, pero un equipo con Giannis y Lillard va a ganar partidos en temporada regular. La llegada de Gary Trent parece ayudar en el puesto de escolta más de lo que lo hacía Beasly, y parece un mejor encaje para Lillard. Espero que Giannis pueda mantenerse sano cuando lleguen las eliminatorias porque este proyecto se está quedando sin balas.

Indiana Pacers

Posible quinteto: Tyresse Haliburton, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam y Miles Turner.

El año pasado se plantaron en finales de conferencia eliminando a Bucks y Knicks y llegaron a la final del In-Season. La llegada de Siakam y la evolución de Haliburton han elevado el nivel de la franquicia de Indianapolis hasta codearse en lo alto del este, aunque un paso por debajo de los equipos top. Renovaron a McConnell y se ha recuperado Mathurin, que ayudará a la creatividad desde la segunda unidad.

Orlando Magic

Posible quinteto: Jalen Suggs, Kentavious Caldwell-Pope, Franz Wagner, Paolo Banchero, Wendell Carter.

La llegada de Kentavious convierte este backcourt en uno de los mejores bakcourts defensivos de la liga. Wagner y Banchero seguirán mejorando y desarrollándose con la experiencia ya conseguida en playoffs y tener en el banquillo a jugadores como Cole Anthony, Isaac, Gary Harris o Mo Wagner te hace tener posibilidades infinitas. Ojala las lesiones permitan a Jonathan Isaac jugar de continuo porque es una pasada verle defender.

Cleveland Cavaliers

Posible quinteto: Darius Garland, Donovan Mitchell, Isaac Okoro, Evan Mobley, Jarrett Allen

Solucionaron el problema del verano con la renovación de Donovan Mitchell y contrataron a Kenny Atkinson para dirigir desde el banquillo. Aunque ganaron en primera ronda a Orlando, el equipo se está quedando estancado pues Garland y Mobley no parecen dar ese paso hacia delante que se esperaba de ellos, y el equipo ha funcionado mejor sin ellos, con tiradores abiertos y Mitchell jugando al más estilo Harden en Houston.

Miami Heat

Posible quinteto: Josh Richardson, Tyler Herro, Jimmy Butler, Nikola Jovic, Bam Adebayo.

El año pasado las lesiones continuadas no nos dejaron disfrutar del que era el vigente campeón de la conferencia. Bajas de Herro, Butler, Richardson, etc. llevaron a la franquicia a la mitad de la tabla haciéndoles pasar por el play-in para comerse al pez gordo llamado Boston Celtics. Spoelstra tiene un papelón.

TERCER GRUPO: TIERRA DE NADIE ES TIERRA DE NADA.

Atlanta Hawks

Posible quinteto: Trae Young, Dyson Daniels, De’Andre Hunter, Jalen Johnson, Clint Capella

La salida de Dejounte agita un poco este proyecto que llevaba varios años siendo bastante irrelevante. Trae Young ha perdido ese status de jugador top de la NBA pues la situación colectiva no ha ayudado en nada. Ha llegado Risacher como número 1 del draft pero no sé hasta que punto entrará en el quinteto titular, aunque lo que si es seguro que Quinn Snyder le dará un rol importante en la segunda unidad.

Chicago Bulls

Posible quinteto: Josh Giddey, Coby White, Zach Lavine, Patrick Williams, Nikola Vucevic.

Una franquicia que parece estar bastante perdida y con Karnisovas señalado en las oficinas. Han perdido a DeRozan a cambio de nada y han cambiado a Caruso por Josh Giddey cuando la única luz que habías rescatado de la temporada nefasta del año pasado era la evolución de Coby White. La única buena noticia, no solo para ellos sino para todo aficionado del baloncesto, es que Lonzo Ball parece estar más cerca que nunca de volver a jugar.

Toronto Raptors

Posible quinteto: Emmanuel Quickley, Davion Mitchell, RJ Barret, Scottie Barnes, Jakob Poeltl

La posibilidad de incluir a Bruce Brown en el quinteto, u optar por uno mucho más grande con Olynik quitando a Davion son muchas de las opciones que tiene Rajakovic esta temporada. Llevan varias temporadas dejándose llevar en los meses finales y espero que este año al menos alarguen esta competitividad hasta el play-in.

ÚLTIMO GRUPO: PROYECTO COOPER FLAG.

Charlotte Hornets

Posible quinteto: Lamelo Ball, Josh Green, Miles Bridges, Brandon Miller, Mark Williams.

Sinceramente solo una buena temporada de Lamelo puede sacar a este equipo del hoyo en el que llevan varios años. La falta de continuidad por culpa de ese tobillo ha alejado al base que fue número 3 del draft de 2020 bastante tiempo de las canchas y el año pasado sólo jugó 20 partidos. Con un poco de suerte y progreso de Brandon Miller este equipo puede estar en la pelea por el play-in en la parte de abajo.

Brooklyn Nets

Posible quinteto: Dennis Schroder, Dorian Finney-Smith, Cam Johnson, Ben Simmons, Nic Claxton.

Jordi Fernández debutará en los banquillos con mucho trabajo pero con una franquicia de la que no se espera gran cosa y entenderá que las cosas necesitan su tiempo. Cam Thomas saldrá desde el banquillo y tratará de recuperar a jugadores como Cam Johnson o Ben Simmons que llevan varias temporadas muy muy lejos de su nivel real (algunos de ellos cobrando auténticas millonadas). Año de probar a ver qué tal y todo lo que venga será positivo.

Washington Wizards

Posible quinteto: Malcom Brogdon, Jordan Poole, Kyle Kuzma, Saddiq Bey, Alexander Sarr

El año pasado fue un desastre absoluto y al menos se han llevado la recompensa del pick número dos. Supongo que siendo un desierto Sarr cogerá minutos y Valanciunas saldrá desde el banquillo. No espero mucho de los Wizards pero su temporada anterior no pasó a la historia como una de las peores que hemos visto porque los Pistons fueron aún peores. Jugadores como Kuzma, Kispert, Brogdon o Holmes podrían salir en febrero y hacer un apaño a un equipo aspirante.

Detroit Pistons

Posible quinteto: Cade Cunningham, Jaden Ivey, Tobias Harris, Isaiah Stewar, Jalen Duren.

Se han reforzado intentado añadir jugadores serios, veteranos y profesionales para salir del pozo en el que estaban la temporada pasada. Una cosa es no competir y tankear y otra muy diferente es hundir en el barro tu proyecto porque después de temporadas como la del año pasado ningún jugador te parece salvable y puedes perder piezas que sí que son útiles por tu falta de competencia.

Cuando acabe la temporada echaremos un vistazo a estas predicciones y las usaré para, en caso de acertar tirarme flores y en caso de no hacerlo hablar de lo bonita e impredecible que es esta liga.